2004年
中国—东盟自贸区“早期收获计划”实施，下调农产品的关税，同年举办的首届中国—东盟博览会，围绕自贸区建设进程，设置农产品专题展区；
在自贸区建成进入倒计时之际，第6届东博会将农业率先从主展中剥离出来，首次在会期举办专业展农业展；
自贸区建成10周年，第17届东博会农业展将尝试“直播带货”全新营销模式，引入农业电商平台、农业大数据机构等，利用数字化为中国—东盟农业合作赋能。
可以说，作为东博会系列专业展的“金字招牌”，农业展的升级发展，是东博会服务中国—东盟自贸区从建设、建成到升级发展的一个缩影。
在中国约7000个展会中，唯一以中国—东盟自贸区为主题的东博会，自诞生之日起，从展会主题到内容设置无不紧扣自贸区建设的目标和任务，促进中国—东盟经贸合作不断加深，贸易畅通拾阶而上。
自2004年起，历届东博会都集中展示中国与东盟各国间差异性、互补性最强的商品，东盟国家的展位比例近40%，是东盟展商占比最高的国内大型展会。通过东博会平台，柬埔寨大米、老挝啤酒、马来西亚燕窝、泰国乳胶制品等东盟特色商品和电力设备、包装机械等中国优势产品快速打开双方市场，销售额逐年递增。马来西亚、越南、老挝、柬埔寨、印尼等国共办方评价东博会为“经贸成效最佳”的境外展会。
东博会举办16届以来，累计有83.2万名客商参展参会。以去年举办的第16届为例，共有122个采购商团组、同比增长9%，有组织的专业观众超过12000人、同比增长10%，并举办了90多场投资促进活动，经贸实效进一步提高。
今年是中国—东盟自贸区建成10周年，双边经贸合作将迎来第二个“黄金十年”，第17届东博会在这样的背景下举办意义重大，将发挥更大的作用。
本届东博会将继续设置商品贸易专题，设有中国展区、东盟展区以及“一带一路”国际展区，集中展示机械设备、电子电器、建筑材料等中国“智”造产品，东盟国家的食品饮料、大宗商品、生活消费品和服务业产品，以及“一带一路”沿线国家的特色食品、生活消费品等等，它们将通过东博会的舞台走向世界市场。此外，将加大采购商邀请力度，举办系列直接面对企业的经贸配对活动。在疫情防控常态化形势下，还广泛邀请外国在华商会、企业在华分支机构和中国代理商参会，加大国内采购商邀请力度，挖掘内需潜力，服务以国内大循环为主体，国内国际双循环相互促进的新发展格局。
当前，全球经济增速放缓，贸易保护主义盛行，中国与东盟在新冠肺炎疫情的冲击下实现逆势增长，彰显了双方经贸合作的韧性与潜力。中国商务部亚洲司司长彭刚表示：“中方希与东盟方共同努力，充分利用好东博会这个重要的经贸合作平台，充分释放中国—东盟自贸区政策红利，拉紧贸易投资合作纽带，使更多的企业和民众收获实实在在的利益，为后疫情时代区域经济快速复苏作出更多努力。”第17届东博会将不负众望，继续搭建商品贸易大舞台，一如既往地助推中国—东盟自贸区建设。